2011年の夏、私の家族は休暇にいつもと違うことをして、どこか新しい場所へ行こうと決めました。私はまだあまり乗り気ではありませんでしたが、母はテネシー州のガトリンバーグに行くと教えてくれました。私たちはハイキングに行き、テネシー大学（私のお気に入りの大学チーム）を訪れ、そして何よりもCLIMB Worksを訪れました。それまでジップラインをしたことがありませんでしたが、ずっとやってみたいと思っていて、母は他よりも評価の高い会社を見つけたと言っていました！素晴らしい時間を過ごすことができ、アウトドアへの愛が確固たるものになると同時に、その過程で少し学ぶこともできました。
それから4年後。私はペンシルベニア・インディアナ大学を卒業しようとしていました。素晴らしい4年間で、少しの後悔もありませんでしたが、気づけば開始時よりも30ポンド（約13.6kg）も体重が増えていました。週末に友達と出かけたり、ルームメイトと週に数枚のピザを分け合ったり、仕事や学校の課題で忙しいスケジュールを過ごしたことが、私に大きな負担となっていました。変えなければなりませんでした。卒業後は1週間休みを取って家族や友人と過ごし、その後はライフスタイルを真剣に変える必要があると決心しました。ピザ、ビール、そして怠惰というコンフォートゾーンから抜け出す必要があったのです。ジムに入会し、ネットでいくつかワークアウトを調べ、30ポンド減量するという目標を設定しました。仕事が終わると毎日ジムに行き、その後は陸上トラックで別のワークアウトを行いました。少なくとも週に一度は、4年前に手に入れたCLIMB WorksのTシャツを着ていました。シャツにプリントされた言葉が、自分の人生の大きな部分を占めるようになっていることに徐々に気づき始めました。減量は簡単ではありません。懸命に努力し、自分自身に挑戦しなければなりません。余分な体重を落とすために何をすべきかを学ばなければなりません。自分自身と、一朝一夕にはいかない長いプロセスを信じなければなりません。その体重を蓄えるのには長い時間がかかりましたし、それらを落として 維持するのにも時間がかかるのです。気分が落ち込んで続けたくないと思ったときに、なぜ始めたのかを思い出して走り続けられるよう、始めるための強くて確かな理由を持つ必要があります。
スモーキーマウンテンに行って以来、私はアウトドアが大好きになりました。それを減量に役立てようと、仕事帰りや休日、さらには州の反対側に住む友人を訪ねたときにも、より多くのハイキングを始めました。その年の夏には初めてマウンテンバイクにも乗りました。ずっとやってみたいと思っていましたが、知識も行く場所もよく知りませんでした。私の休日は、ハイキング、マウンテンバイク、そしてジムで埋め尽くされました。減量は突然、より簡単になりました！なぜでしょうか？自分が本当に好きなことを見つけ、毎回もう少し速く、もう少し長く続けられるように、自分を少しだけ厳しく追い込んで挑戦できるようになったからです。私は去年の夏、CLIMB Worksの動画コンテストに応募しました。減量が悲惨なものである必要はないということを、他の人たちにも気づいてほしかったからです。1000ステップス・トレイルを登るのは大変で、湿度100％、気温90度（約32℃）の猛暑の中で丸30分かかりましたが、外にいるのはジムに行くよりもずっと楽しかったです。 自分がやっていることに満足し、楽しんでいれば、結果はついてきます。コンテストやGoProを獲得できなかったのは残念でしたが、私の動画が少なくとも一人、いやそれ以上の人に届き、彼らが目標を達成するためのインスピレーションを与えられたことを知って、さらに良い気分になりました。
秋から冬にかけて、私はウエイトトレーニング、ランニング、ハイキング、マウンテンバイクを続けました。30ポンドの減量という目標をようやく達成したのは、確かクリスマスの頃だったと思います。最高の気分でした！世界の頂点に立っているような気分で、自分を止められるものは何もないと感じました。私はさらに減量を続けることにしました！あと10ポンド！数ヶ月でその体重を落としました！3月になり、私はさらに10ポンド落とそうと決意しました。順調で、とても気分が良かったです！180ポンド台に達したとき、怪我に見舞われました。ウエイトトレーニングもマウンテンバイクもできず、最初はランニングやハイキングすら困難でした。これは道路にある単なる小さな段差にすぎず、それらを抜きにしてどうやって目標を達成すべきかを考えなければなりませんでした。数週間の休みの後、再びランニングとハイキングを始めることができました。私は自分自身を追い込み続け、親友のジェレッドと一緒に再び1000ステップス・トレイルに挑戦しました。私たちにとってはただ早歩きでトレイルを登っていただけでしたが、周囲からはおそらく残像のように見えていたでしょう。なぜなら、正確に13分で登り切ったからです！前回挑戦したときよりも17分も速くなっています。私は努力し、時間を費やし、始めてから355日目にその場所に到達しました。ただ達成しただけではありません。私は減量を極め、目標を完全に打ち砕きました。1年未満で50ポンド（約22.6kg）を落としたのです。私はコンフォートゾーンから一歩踏み出し、ライフスタイル全体と食習慣を変え、多くの人が不可能、あるいは退屈すぎて続けられないと思うようなことを達成しました。
人から50ポンド痩せたと言うと、お祝いの言葉に続いて、たいてい「どうやってやったの？なぜ50ポンドも落としたかったの？」と聞かれます。上記の出来事を要約して、私は彼らに「いつもジムに行ったり、ランニングをしたりする必要はない」と伝えています。ハイキングに行ったり、散歩をしたり、自転車に乗ったりして、とにかく外に出て何か行動することです！自分がハッピーで、やっていることを楽しんでさえいれば、必ず結果はついてきます。多くの人から、私が走り続ける理由を聞かれました。私はより健康で、より良い自分になりたかったのです。私にはすべてを達成したい長いバケットリスト（死ぬまでにやりたいことリスト）があり、もし大学時代の生活を続けていたら、リストのすべてを達成することは絶対に不可能だったでしょう。私は家族や友人のためにも、彼らと何年も一緒に過ごせるようにそうしました。だからこそ、私は常にC.L.I.M.B.することを選び、今日に至るまでそれを続けているのです。
