グレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園について多くのことをご存知かもしれませんが、あなたが知らないようなこともたくさんあるはずです！国立公園にまつわる、これまで聞いたこともないようなクールで少しマニアックな事実をお伝えしたいと思います！グレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園について、おそらくあなたが知らなかった5つの事実をぜひチェックしてみてください：
1. 非公式の「世界のサンショウウオの首都」
スモーキーズは、非公式ながら世界のサンショウウオの首都として知られています！この国立公園には、他のどの場所よりも多くの種類のサンショウウオが生息しています。一年中いつでも、公園内には人よりも多くのサンショウウオがいます！グレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園には、30種以上のサンショウウオが生息しています。見かける可能性のある種類には、キボシサンショウウオ、アメリカオオサンショウウオ、マッドパピーなどがあります。これらの生き物には、川の周辺や中、落ち葉の下、岩の下などで出会うことができるでしょう。
2. 国立公園への指定を後押しした美しい花々
国立公園が設立される前、アメリカ政府は西部に多くの国立公園があったことから、南東部のどこかに国立公園を作りたいと考えていました。国家委員会は、国立公園をどこに設置すべきか東部全域を調査しました。現在の国立公園となっている地域を視察していた際、グレート・スモーキー・マウンテンズ保存協会のメンバーが委員会のメンバーをグレゴリー・バルドの頂上へと案内しました。メンバーの一人であった植物学者は、そのハゲ山の頂上で見たツツジ（フレイム・アゼリア）について、これまでに見たどのツツジよりも見事に発達していると感嘆の声を漏らしました。これが、国に指定される決め手となる大きなハイライトとなりました。
3. ケイズ・コーブはマリーナになりかけていた
ケイズ・コーブは、グレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園で最も人気のある目的地です。しかし、今日知られているような美しいなだらかな草原ではなく、危うくマリーナ（ヨット港）になりかけていたことをご存知ですか？1930年代、その土地は観光資源としての魅力に乏しい普通の農地とみなされていました。西部の国立公園は湖があることで知られていたため、人々は広大な空き地を見に訪れる者などおらず、湖があれば人々がやってくると想定したのです。幸いなことに、環境保護運動家たちがダム建設の提案に反対して戦ったため、ケイズ・コーブは私たちがよく知る今日の姿のまま残されることになりました！
4. ニューファンド・ギャップのおかげで入園料が無料に
この地域が国立公園になる前、ノースカロライナ州とテネシー州は共同で、ある州からもう一つの州へと続く道路を建設し、それを「ニューファンド・ギャップ・ロード」と名付けました。ニューファンド・ギャップは、テネシー州ガトリンバーグとノースカロライナ州チェロキーを結んでいます。連邦政府は道路を取得するために両州に掛け合い、ノースカロライナ州はその譲渡証書を手渡しました。しかし、テネシー州はある取引を提示しました。それは、この道路を旅する人々に対して利用料や通行料を決して課さないというものです。この合意の副産物として、グレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園の入園料が無料になったのです！
5. 「煙（スモーキー）」の正体は植物によるもの
スモーキーズがなぜ「スモーキー（霧がかった山々）」と呼ばれるのか、その理由をご存知ないかもしれません。先住民のチェロキー族はこれらの山々を神聖なものと考え、「青い煙の土地」と呼びました。なぜ山々にこの「煙」が立ち込めるのかご存知でしょうか？実は、これは植物が原因なのです！植物は二酸化炭素だけでなく、揮発性有機化合物（VOC）を放出しています。高濃度のこれらのVOCが、私たちが目にする霧を作り出しているのです！
これで、グレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園に関するかなり面白い事実を知ることができましたね！公園に行って楽しんでみませんか？今度スモーキー・マウンテンズへお越しの際は、ぜひジップラインのアドベンチャーを計画してみてください！
